LSG zet in op de vijfde plaats
LEIDEN -In een competitie als de Meesterklasse schaken, weet je het nooit. Folkert-Jan Geertsma, teamcaptain van het keurkorps van het Leidsch Schaakgenootschap, beseft dat als geen ander. Het scheelt nogal iets of tegenstanders hun vaak buitenlandse grootmeesters wel of niet laten 'invliegen'. Desondanks durft hij de prognose wel aan: "LSG moet dit jaar kunnen meespelen om de vijfde plaats".
Het is een kwestie van wegstrepen, houdt Geertsma zijn gehoor voor. Ploegen als HSG, Rotterdam en Groningen bijvoorbeeld, gaan 'gewoon' boven LSG eindigen. Daar zit nu eenmaal het grote geld ('Vooral in Hilversum'). Ook Groningen inderdaad, hoewel het geruchtencircuit wil dat de sponsor daar halverwege dit seizoen gaat afhaken. "Mocht dat zo zijn, dan zal die ploeg toch nauwelijks meer in te halen zijn." Ook SMB (Strijdt Met Beleid uit Nijmegen) en Het Witte Paard uit Sas van Gent worden door de zeit in LSG 4 actieve teamcaptain niet meegeteld: "Die twee komen veel te veel tekort op her hoogste niveau. LSG heeft gemiddeld 2360 ELO-punten, zij minder dan 2300. Daar mag je dus nooit van verliezen. Hoewel je er bij Sas van Gent wel rekening mee moet houden dat ze daar af en toe een Schotse grootmeester laten meespelen, die in Brussel woont."
Met SMB en Het Witte Paard zijn direct twee van de vier amateurteams genoemd die dit jaar op her hoogste niveau actief zijn. LSG en Utrecht zijn de twee andere tientallen die voor de officieuze amateurtitel van Nederland in aanmerking komen. Het maakt de competitieopening zaterdag, waarbij LSG het jeugdige Utrecht ontvangt, nog specialer. Geertsma: "Op papier is er nauwelijks krachtsverschil. Dat is al jaren zo, het zijn altijd spannende wedstrijden en ik kan me niet voorstellen dat dat zaterdag anders zal zijn."
Utrecht trekt met oud-LSG'er Christov Klein, die in Utrecht is gaan studeren, naar Leiden. Ook Tom Middelburg en Jeroen Blokhuis zijn er (wegens tijdgebrek) dit seizoen niet meer bij in LSG een. Geertsma gelooft niet dat zijn formatie erdoor verzwakt is: "Raoul van Ketel heeft zich op eigen kracht weer in het team gespeeld en Ivo Wantola, die terug is van een jaartje Voerendaal, heeft zich op dit niveau ook al bewezen."
Tevens meldde zich met Delftenaar Jan-Willem de Jong een nieuwe kopman in Leiden. De Jong hield het bij het uiteengevallen HMC Den Bosch voorgezien en vond bij LSG onderdak. Geertsma: "Een hele goede schaker, die perfect bij de club past. We zijn heel blij met hem." Maar niet zo blij dat De Jong in mil de nodige euro's krijgt toegestopt.
Geertsma, die de afgelopen maanden ook nog een aantal mailtjes onbeantwoord liet van dure grootmeesters die zich 'goedkoop' aanboden: "We betalen nu eenmaal niet bij LSG. Sterker nog, veel spelers declareren hun onkosten nag niet eens. En omdat de KNSB wel een reiskostenvergoeding aan de verenigingen overmaakt, blijven de totale competitiekosten voor de club hierdoor wel heel erg beperkt." En lachend besluitend: "Het zou zelfs zo maar kunnen zijn dat het eerste van LSG als enige team in de Meesterklasse wat geld verdient voor een club. Toch wel een grappig gegeven."